Бредя в полудрёме по лесам, Неч не замечал, как бежит время. Жажда и голод для него ничего не значат; так же, как свет и тепло, прикосновения ветерка не чувствуются. Мягкая трава прогибается под тяжёлыми израненными лапами, а землю разъедает ядовитая слюна, капающая из пасти мёртвого волка.
Тут лапы вступили в холодную воду. Неч остановился. Прошла минута, другая, и полоумный волк рухнул в воду. У берега было довольно мелко, вода доходила только до шеи. Нечито пролежал так пятнадцать минут. Вся грязь уходила с него, а вместе с ней и противный запах трупа. Потом он медленно поднялся, выбрался из воды и сел у подножья реки.